你是否曾聽過九蒸九曬熟地黃、九蒸九曬芝麻丸或何首烏？
到底什麼是九蒸九曬呢？九蒸九曬的用意又是什麼？
現在就跟著新譯漢方，揭開中草藥「古法炮製」的神秘面紗，一起深入認識「九蒸九曬」這個最負盛名的炮製工法吧！
九蒸九曬是什麼？
在中醫學的理論中，陽光是自然界中一切熱量、陽氣的根本來源，古人相信將藥材反覆進行蒸與曬，就如同將陰的潤澤與陽的元氣注入藥材之中。藥材經由反覆蒸曬，就能達到「陰陽相合」。
從現代科學的觀點來看，反覆的蒸曬會使藥材產生化學反應，進而去除雜質，降低藥材原有的刺激性。
蒸，運用水與熱氣進行炮製，屬陰
曬，運用日光進行乾燥處理，屬陽
但為什麼是「九」蒸「九」曬呢？意思是蒸與曬，各進行九次嗎？
在中國古代術數中，單數為陽數，雙數為陰數，而「九」是陽數中最大的數，代表著「至陽」。但在炮製的領域中，九通常不是指具體的數字，而是指反覆「多次」，使藥材達到最大的進陽量，轉化藥材原有的寒性。
因此，九蒸九曬的意思是要蒸、曬多次，且次數須為單數，直至藥材的性質達到陰陽平衡，性質溫和，適合大眾食用。
《雷公炮製論》曾介紹每個藥材因特性不同，有著蒸曬次數差異，如果沒有規定火侯的，就選擇蒸曬九次為好。以台灣地黃的炮製為例，其九蒸九曬炮製工序為：
剛採收的鮮地黃，經日曬乾燥成生地黃，再經大量清水沖淨去皮後，便可以開始九蒸九曬的炮製：
- 炊蒸
以小火蒸煮15-30分鐘，需蒸透再熄火。
- 日曬
接著進行藥材曝曬，日曬不可在霧天或雨雪剛下過的時候，否則會導致地黃無法完全乾燥、降低效果。
- 浸酒
有些藥材，如：地黃，需經過浸酒後才能炊蒸，或在炊蒸的水中添加其他輔藥。
最後，將這三個環節不斷重複九次，即為熟地黃的九蒸九曬炮製工法，又稱作九蒸九制，或九制。
九蒸九曬的目的是什麼？
一個完整的九蒸九曬炮製工序，需視天氣狀況而定，相當耗時費力。為什麼要這麼麻煩呢？其實，九蒸九曬的主要目的是：
① 降低藥物的黏稠性質，使人體更容易吸收
很多補藥都具有滋膩的性質，黏黏的、油性大、蛋白質分子大，這些特性會造成人體消化不易、難以吸收。脾胃虛的人食用後，甚至會有腹痛、腹瀉等狀況。若是能從身體排出倒是還好，若是沒有代謝掉，就容易累積成毒素，造成健康的危害。
② 降低藥物毒性，適合大多數人的體質食用
傳統中醫認為九蒸九曬後，能夠去除藥材雜質，使藥的性味更為溫純，用科學角度解釋，就是植物裡原有的毒性、致過敏物質等，經由長期蒸曬而達到分解，因此副作用更少、性質溫和且功效更純粹，食用上相對安全。
坊間還有九蒸九曬的中草藥嗎？
有的，不過由於九蒸九曬的工法繁複，需耗費大量時間與人力，許多人早已放棄，甚至將僅蒸曬兩三次的產品說成九制。這樣的漢方食材在性質及風味上很可能都會比較刺激，例如：性質太寒躁，或帶有明顯的苦澀味。
因此提醒大家多留意產品的基本資訊，確認產地、栽種方法、炮製工序及檢驗資訊，千萬不要為了貪圖便宜而損害健康喔！
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