剛過45歲生日的媽媽，最近時常感到頭暈疲憊、肩頸痠痛，問她是不是沒睡好，她便說晚上有睡不著的狀況，還會滿身大汗，必須要在床單上墊著大浴巾，才能安心躺下。
揪媽媽一起去看醫生，她卻突然面紅耳赤，說自己不需要…大吵一架後，上網查了資料，才發現媽媽可能正在經歷「更年期」！？
兒女別擔心，先買個小禮物送媽媽，讓她心情放鬆點，再趁機分享更年期是怎麼回事吧！
其實，更年期是每個女性的必經關卡，是卵巢分泌雌激素的功能衰退，以至於月經停止的「自然過程」。在台灣，約有30%的女性對於更年期間的雌激素急減較為敏感，並產生顯著的身心不適反應，又稱作「更年期症候群」，如：心悸失眠、情緒失控、熱潮紅 （面紅耳赤）、月經紊亂、健忘、暈眩倦怠、眼睛乾澀 等。
停經也並非結束，許多更年期後遺症都是在那之後才慢慢現形！由於體內長期缺乏雌激素，女性停經後，容易產生頻尿、排尿疼痛、尿失禁、性功能異常、皮膚及生殖器官萎縮、子宮及膀胱脫出、骨質疏鬆症、心血管疾病 等令人心驚膽跳的症狀！
因此，更年期前及期間的保養，除了能舒緩停經過程的不適，也攸關著高齡人生的健康及幸福喔！
❚ 更年期保養，從了解雌激素開始！
女性從11-14歲的初經開始，到45-55歲的停經，約有30-40年與月經相伴，以台灣人平均80.9歲的壽命來說，雌激素真的是女性大半輩子的朋友！在這期間，女性體內有相當高濃度的雌激素，除了讓身體性徵成熟、性器官健康、擁有生育所需的各種生理條件外，也能滋潤肌膚、結實骨骼等。
若以雌激素分泌量來看，女性在30歲左右達到分泌高峰，此時正是適合生孩子的「育齡期」，40歲後進入急速衰退期，即「更年期」，更年期又可再細分為三個階段，視個人狀況，可長達10-25年不等：
*以上年齡為統計大約值，現代女性的更年期有越來越提早的趨勢，甚至不到40歲就面臨卵巢早衰，需特別注意喔！
❚ 更年期症頭百百款，中醫怎麼看？
中國古典醫學文獻指出：「婦人以血為本」，並以「絕經」或「經斷」來稱呼女性永久停經。宋代出現的第一部婦人方專著《婦人大全良方》便是以月經為準，建構了一套女性醫治的認知系統，強調治理女性疾病，一定先問月事、從調理月經開始，即「血」是女性身體的基礎，影響女性一生。但中醫也認為，時候到了，女性的月經就該自然停止，這是很自然的過程。不過，更年雖屬自然，但感到不舒服，又該怎麼辦呢？
《黃帝內經》曾提到：「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長。二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子。」
女性的月經（天癸）及生殖（有子）與「腎」緊密相關，40歲後因腎氣衰退、腎經虛虧，導致停經。腎氣衰弱，讓臟腑功能失調，產生各種「症頭」，因此中醫的更年期治療主重「護腎」，並講求針對不同體質、不同症狀下藥，如：右歸丸多用於舒緩骨質流失、逍遙散則用於情緒不穩。
此外，經現代藥理研究，不少漢方食材富含植物性雌激素，有助於舒緩更年不適，如：枸杞、山藥、當歸、女貞子、補骨脂，在醫師的專業指導下補充食用，亦可緩解更年症狀。
❚ 療癒更年期，就是為高齡期的健康提早準備
媽媽在更年期間的異常，其實正常不過，兒女可以不用過度擔心。其實，更年期也意味著，媽媽正要轉換身份，擁抱另一段黃金歲月。這段期間，建議兒女多多陪伴，並鼓勵媽媽透過飲食、運動、就醫等方式，找到身心平衡：
▸ 改善生活習慣、定期量血壓
吸菸、喝酒、過度飲用咖啡、熬夜等生活型態，容易造成癌症、心血管等慢性病，也會造成骨質流失，加以更年期女性雌激素流失，難以抑制壞膽固醇、血管彈性減弱等。建議改善不良的生活習慣，每年至少量1次血壓，監測自己的健康狀況（血壓異常時，每天早晚各量1次）。
▸ 保持均衡飲食、增加鈣攝取
均衡飲食以三少二多為原則：少調味品、低油脂、少加工食品、多蔬果、多高纖，並控制每日鈉攝取量少於2.4公克（約6g食鹽）。為預防骨質疏鬆，需多攝取高鈣、低膽固醇及富含大豆異黃酮的食物，如：紅棗、枸杞、山藥、熟地黃、豆漿、深綠色蔬菜等。出門曬太陽，也可以吸收維生素D，幫助身體吸收鈣質喔！
▸ 規律運動，控制體重
運動有助健康，也讓人能維持好心情。建議針對骨盆腔、關節周遭肌肉進行重點強化，預防高齡骨折。
此外，荷重運動，如：健走、慢跑、爬樓梯、舞蹈、登山、跳繩，都是經研究證實能有效增加骨質密度、強健肌肉的運動喔！
▸ 荷爾蒙補充療法
補充女性賀爾蒙能舒緩更年不適，但無論是中醫或西醫，都強烈建議要經由醫師評估，才是最適合個人狀況的處方喔！
❚ 延伸閱讀
參考資料
40歲前，更年期提早報到？留意身體指標加食補 預防卵巢早衰！
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