說起陳皮，你會想到什麼？
是超市常見的香港零嘴「陳皮梅」？曬乾久放的柑橘類果皮？或者，一種投資商品？
2011年，香港一場陳皮展覽會上，曾有80年的古陳皮（100克），以接近新台幣50萬的驚人拍賣價售出！
陳皮，究竟是何方神聖？
陳皮，就是曬乾陳化的橘子皮，也是一種傳統中藥材、漢方食材。但可不是所有橘子皮曬乾都可以叫做陳皮，需是特定品種的柑橘皮，經過低溫乾燥至少一年以上，等到表皮中不利於健康的揮發油含量減少，才可稱為陳皮！
所謂「陳久者良」，陳皮越陳越香，營養及藥用價值也越高，且不會腐爛發霉。但千萬不要吃完橘子後，把橘子皮曬乾就馬上食用，因為新鮮的橘子皮外表含較多揮發油，吃下去會傷害消化道，也可能吃下農藥。
陳皮的食用好處多多，能夠生津止咳、促進消化，尤其感冒、喉嚨不舒服時可食用。一起來詳細了解吧！
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（圖1：柑橘樹；圖2：經長時間儲放、陳化的橘子皮，外表皮顏色會加深，內表面則呈淡黃白色，並散發獨特香氣；若未經陳化，僅能稱之為「橘皮」喔！）
製作陳皮，需挑選芸香科（Rutaceae ）植物橘（Citrus reticulata Blanco）及其栽培變種的成熟果皮，並依循古法，將其炮製、乾燥、陳化後才能食用，又可分為「廣陳皮」、「陳皮」兩種。
陳皮的產地在長江以南，主要分佈於廣東、福建和四川，其中又以廣東新會省的「廣陳皮」（新會陳皮）品質最佳，屬陳皮之冠！自宋代以來就是地方獻給皇室的貢品，可見廣陳皮的珍貴。
傳承古法的廣陳皮製作過程繁瑣，但能夠保留天然的柑橘味，淡雅清新、不刺鼻。此外，廣陳皮的皮厚質輕、捏起來有彈性、香味清甜。其餘地區生產的「陳皮」則皮薄較脆、容易折斷，香氣較微弱。
頂級新會陳皮價格不菲，在現代中國、香港也常被人們視為投資商品，出現許多「陳皮藏家」，珍藏多年的古陳皮拍賣價格也屢創新高。不過，並不是放越久的新會古陳皮，就更有價值，若儲放的條件不佳，其營養價值、香氣風味也會大打折扣。
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（陳皮的四製過程，圖1：炊蒸、圖2：日曬乾燥）
古有「百年陳皮勝黃金」的說法，因為陳皮性溫，有調理脾胃、保健消化道、祛濕化痰的功效，簡單來說，能幫助改善胃脹氣、吃不下飯、噁心想吐及感冒咳嗽的症狀。而根據現代醫學研究，陳皮內含黃酮類、生物鹼類、檸檬苦素類化合物和微量元素，能夠增強免疫力、開胃生津。
陳皮的食用、藥用價值高，製作過程也相當繁雜，從柑橘採收時間就有分為「青皮」、「二紅皮」、「大紅皮」，後續炮製方法也五花八門，傳統作法包括：四製、薑製…甚至還有過程中浸泡童子尿者！
其中，又以四製較為溫和，適合大眾體質 ——
將採收的新鮮橘皮切成條狀，拌入薑、鹽、醋、酒浸泡一段時間，接著進行炊蒸、日曬乾燥，最後置於適當的儲放空間，使其陳化至少3年，將時間的風華收藏於果皮中。
四製後的陳皮無新皮的苦、澀、辛味，取而代之，是天然食材的淡雅清甘，整體更溫和，也加強了止咳化痰的功用。
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古法炮製的陳皮無添加香料和化學添加物，是相當天然、營養的食品。除了用來泡茶，還能炒菜、煲湯，為料理增添風味。烹煮海鮮時，加入少許陳皮，可以去腥提味。燉煮雞湯或排骨時，加入少許陳皮，能幫助肉質軟化，讓肉吃起來更Q彈！
在過去，陳皮是家中的常備品，除了料理，還可發揮多種功能，例如：冬天泡熱水澡、泡腳時，加入陳皮、紅糖與薑絲，能夠溫胃祛寒。夏天想要消暑解渴，可將陳皮、山楂、烏梅、洛神花煮開後放涼，飯前喝開胃，飯後去油解膩。
陳皮好處、用處這麼多，你是不是已經怦然心動，想要購買嘗試？
購買陳皮前，記得特別留意產地、炮製方法，選擇天然無添加者，並請店家出示檢驗報告，確認重金屬、農藥零檢出喔！若聞起來無味或有霉味，甚至目視已呈發霉狀，則可能是保存不當，也需避免購買。
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